Né en 1939, Franz Erhard Walther est considéré comme l’un des précurseurs de l’esthétique dite relationnelle et d’un art participatif dont il a posé les jalons dès la deuxième moitié des années 1950 à travers des travaux sur papier sollicitant des spectateurs invités à projeter des images mentales par l’entremise de signes langagiers ou graphiques mis à leur disposition.

Au début des années 1960, l’artiste commence à concevoir des objets en volume encourageant une manipulation physique. La découverte du tissu et de la couture comme moyens d’expression lui permettront à partir de 1962-1963 de prolonger ces expérimentations et de les convertir en un ensemble de 58 pièces s’étalant jusqu’en 1969 intitulé 1. Werksatz. Celui-ci servira de base à l’exploration d’interrogations où le corps, le temps, l’espace, le langage et le dessin seront négociés à des fins incessamment renouvelées et déclinées par le biais de multiples familles d’oeuvres qui s’étalent jusqu’à aujourd’hui.

Le travail de Franz Erhard Walther a fait ces quinze dernières années l’objet de nombreuses expositions personnelles, notamment au MAMCO de Genève, à la Dia Beacon de New York, à la Kunsthalle de Hambourg, au Wiels de Bruxelles, au CAPC de Bordeaux, au MUDAM de Luxembourg, au Power Plant de Toronto, au Reina Sofia de Madrid, au Museo Jumex de Mexico City et au Haus der Kunst de Munich. Il a obtenu en 2017 le Lion d’or à la Biennale de Venise.